Растворенное железо (Fe2+) прозрачно и незаметно для глаза, однако оно становится видимым, приобретая рыжий оттенок, когда контактирует с воздухом. Этот процесс лежит в основе метода аэрации. Это один из простейших способов борьбы с ржавчиной в воде, хотя и недостаточно эффективный. Вода обогащается кислородом, который взаимодействует с растворенными молекулами железа, вызывая образование хлопьев. Эти хлопья оседают на дно резервуара, и потом верхнюю чистую воду переливают в новый контейнер, а осадок сливают. Оставшийся осадок можно дополнительно профильтровать через осадочный фильтр.
Насыпные фильтры широко используются для обезжелезивания воды. Системы состоят из пластикового корпуса, заполненного различными видами засыпки: осадочными материалами (для механической фильтрации), ионообменными смолами (для химической фильтрации) или сорбентами (для физико-химической фильтрации). Осадочные наполнители, такие как песок или модифицированный зернистый материал, удерживают железистые отложения, обеспечивая очистку воды. Ионообменные смолы заменяют ионы железа (а также кальций и магний) натрием, предотвращая образование осадков. Сорбенты, например уголь, блокируют крупные примеси и абсорбируют растворенные соединения.
Эта система применяется для удаления из воды частиц нерастворимого коллоидного железа (соединений трехвалентного железа). Благодаря своим мелким размерам и высокой поверхностной активности, эти частицы остаются в виде суспензий и не осаждаются естественным образом. Чтобы справиться с такими комплексами, их необходимо либо разрушить, либо заставить осесть. Механические предфильтры удаляют крупные частицы, тогда как ионы двухвалентного железа эффективно захватываются ионообменной смолой.